Pensamiento lateral

Uno de los tantos días de clases en la Universidad de Copenhague, a principios del siglo XX, se tomaba a los alumnos un complejo examen de física. Una de las preguntas era: ¿Cómo se puede determinar la altura de un edificio utilizando un barómetro?

Uno de los estudiantes respondió: "Atando una cuerda al barómetro y luego bajándolo desde el techo del edificio hasta el suelo. La longitud de la cuerda más la longitud del barómetro será igual a la altura del edificio".

No caben dudas de que la respuesta fue original, pero no convenció a los maestros. Él sostuvo que su respuesta era impecablemente correcta, y decidieron darle otra oportunidad. Tendría cinco minutos para demostrar oralmente que poseía el conocimiento suficiente sobre los principios de la física que se evaluaban en el examen.

Durante unos minutos, el estudiante se sentó en silencio, evidentemente abstraído en sus pensamientos, buscando una respuesta que dejara más contentos a los profesores. Finalemente, dijo que tenía en mente varias respuestas extremadamente relevantes, pero que no podía decidirse por cuál usar.

-Primero -dijo-, podemos simplemente dejar caer el barómetro desde el techo del edificio y medir el tiempo que tarda en llegar al suelo. La altura del edificio será dada por la fórmula H=1/2g×t2... pero se rompería el barómetro.

"O, si fuera un día soleado, podríamos medir la altura del barómetro y el largo de su sombra. Luego, mediríamos la sombra del edificio y, con una simple regla de tres, obtendríamos su altura."

"Pero, si en realidad desean ser extremadamente académicos al respecto, podríamos atar una soga al barómetro y comenzar a moverlo como un péndulo, primero al nivel del suelo y luego a la altura del edificio, la cual será igual a la diferencia de la restauración de la fuerza gravitacional, T=2π×√(l/g)."

"O, si el edificio tuviera escaleras de emergencia externas, sería más fácil subir por ellas, marcar en la pared su altura en tamaños de barómetro y luego sumar todas las marcas."

"Claro, si lo que buscan es una forma aburrida y ortodoxa de hacerlo, por supuesto, podríamos usar el barómetro para medir la presión del aire en el techo y en tierra, y luego convertir la diferencia de milibares a metros."

"Pero como constantemente nos están pidiendo que ejercitemos nuestra mente y apliquemos los métodos científicos más sencillos, sin lugar a dudas la mejor opción sería buscar al encargado del edificio y decirle: «Si me dice cuánto mide el edificio, le regalo este barómetro»."

Este estudiante fue uno de los contribuyentes más importantes de la física moderna, el físico atómico Niels Bohr... o quizá sólo sea una fantasía, lo cual realmente no es importante. El tema es que la historia demuestra la cantidad de caminos que uno puede tomar para llegar al mismo punto. Estos caminos alternativos son siempre directos, simples y hasta elegantes, pero no son fáciles de encontrar, porque una espesa flora de pensamientos cotidianos los esconde.

http://cibermitanios.com.ar/2009/10/pensamiento-lateral.html

La estructura del agua, bien explicada!

http://www.slideshare.net/jegocon/el-agua-461135

Otro eslabón perdido (y encontrado).

Un fósil de 47 millones de años da pistas sobre la evolución humana.

El espécimen pertenece a la especie Darwinius masillae, nombre oficial del fósil, bautizado en honor a Charles Darwin, pero apodado Ida; es el fósil de primate más completo que se ha encontrado nunca. Se cree que podría ser una especie intermedia entre monos y humanos.

Imagen del esqueleto fósil de 47 millones de años, bautizado como Ida.- FRANCE PRESS.

Para saber más:
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/fosil/47/millones/anos/da/pistas/evolucion/humana/elpepusoc/20090520elpepusoc_1/Tes

http://news.nationalgeographic.com/news/2006/03/0327_060327_skull.html

El bebé elegido genéticamente logra la curación de su hermano

Noticia publicada por Ek País: (JOAQUÍN MAYORDOMO - Sevilla - 14/03/2009)
Andrés se recupera de una rara anemia congénita tras un innovador trasplante.
Andrés celebró ayer su séptimo cumpleaños y recibió el mejor de los regalos de los médicos. Ya no tendrá que ir cada 15 días al hospital para hacerse una transfusión sanguínea, un tratamiento al que estaba condenado de por vida desde que nació. Andrés, que padecía hasta hace cinco semanas una anemia congénita severa (beta talasemia mayor, una enfermedad hereditaria que mina inexorablemente la salud del paciente para la que no existe cura), ha superado con éxito el transplante de células del cordón umbilical de su hermano Javier, concebido sin la citada enfermedad y con un perfil de compatibilidad idéntico al del hermano enfermo.

Éste es el primer trasplante de estas características que se realiza en el mundo con éxito, dentro del grupo de las anemias congénitas severas incurables, realizado a partir del cordón umbilical de un hermano genéticamente seleccionado.
Los padres de Andrés, Soledad Puertas y Andrés Mariscal, nunca se resignaron a que su hijo fuera un enfermo de por vida. Acogiéndose a la Ley de Reproducción Humana Asistida de 2006 decidieron someterse a un diagnóstico genético preimplantatorio. "Nunca nos hemos sentido culpables de nada ni hemos tenido miedo", respondió Soledad cuando se le preguntó si había tenido dudas éticas durante el proceso de selección preembrionaria o en la posterior gestación de su hijo Javier.
Sin dudas éticas
Tampoco el equipo médico multidisciplinar que ha participado en el proceso acepta que exista un debate ético o moral. "Los que plantean este tema -un cierto sector de la Iglesia católica, sobre todo- no son más que grupos manipuladores e interesados. No entiendo que pueda negársele a la sociedad la posibilidad de tener hijos sanos", dice Guillermo Antiñolo, director de la Unidad de Genética, Reproducción y Medicina Fetal del hospital Virgen del Rocío de Sevilla.
El proceso ha durado cinco semanas. Durante este tiempo la madre y el hijo han permanecido aislados. Los primeros ocho días, el niño recibió quimioterapia hasta eliminar de su médula ósea todo vestigio de la enfermedad. Posteriormente, se realizó el trasplante de la sangre del cordón umbilical de Javier, que, hasta ese momento había estado en el Banco de Cordón Umbilical de Málaga. Finalmente, tras 18 días más de aislamiento, la médula ósea de Andrés comenzó a regenerarse y a producir, primero plaquetas y glóbulos blancos, y un poco más tarde glóbulos rojos. Hoy la sangre de Andrés es similar en 95% a la de su hermano Javier por lo que los médicos consideran que está prácticamente curado. Ahora Andrés sólo debe pasar revisiones rutinarias cada semana y seguir medicándose durante un año. A partir de ese momento, los médicos creen que ya podrá hacer vida normal.
"El círculo se ha cerrado con éxito dejando un rayo de esperanza para muchas familias", dijo ayer la consejera de Salud, María Jesús Montero. En Andalucía, el nacimiento de Javier hace el número nueve entre los niños concebidos por el procedimiento; ocho de ellos nacieron libres ya de algún tipo de enfermedad hereditaria.
También el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, se apunta a este éxito y anuncia que el Estado financiará, a cargo de los Fondos de Cohesión, el PGD en toda España para aquellas familias que lo soliciten y cumplan los protocolos.
Javier, "un hijo tan deseado como cualquier otro y querido como el que más", dice Soledad, nació el 12 de octubre pasado en el Virgen del Rocío de Sevilla (Ver El País de 14 de octubre de 2008) y, sólo cinco meses después, la responsabilidad asumida por quienes participaron en este proceso ha culminado con éxito.
Noticia completa en...
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/bebe/elegido/geneticamente/logra/curacion/hermano/elpepusoc/20090314elpepisoc_4/Tes

Mimetismo batesiano

Puede parecer una avispa, pero no lo es: es una mosca inofensiva (un díptero) que imita la coloración de otros insectos dotados de aguijón.

El amor es química

La antropóloga Helen Fisher, de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, se
basa en sus experimentos de imagen cerebral (por resonancia magnética funcional)
para postular que el amor consiste en tres procesos cerebrales distintos, pero
interconectados. Y tienen una profunda raíz evolutiva común, porque su balance
controla la biología reproductiva de las especies:
El impulso sexual, la
primera fase del amor, está regulado por la testosterona (masculina) y los
estrógenos (femeninos) en el común de los mamíferos, más bien por la
testosterona en los primates, y casi exclusivamente por la testosterona en el
Homo sapiens: Los hombres con más testosterona en la sangre tienden a practicar
más sexo, pero también las mujeres suelen sentir más deseo sexual alrededor del
periodo de ovulación, cuando suben los niveles de testosterona. El declinar de
esta hormona con la edad va asociado a la reducción de todos los tipos de
libido, incluidas las fantasías sexuales. Por otro lado, la testosterona no se
relaciona con los gustos preferenciales, sino más bien con los genéricos. Los
psicólogos del Face Research Laboratory de la Universidad de Aberdeen, Reino
Unido, acaban de demostrar, por ejemplo, que los altos niveles de testosterona
-incluso en el mismo hombre, cuando varían en distintos momentos- se
correlacionan con su gusto por los rasgos de la cara asociados a la feminidad,
en genérico, como ojos grandes, labios llenos, etcétera. De modo similar, muchos
estudios han mostrado que los juicios de las mujeres sobre el atractivo
masculino están afectados por los niveles de las hormonas sexuales. Varios
experimentos han cartografiado las zonas del cerebro que se activan al enseñar a
los voluntarios una serie de fotos de contenido erótico explícito. Aunque los
resultados son complicados, una de las activaciones más reproducibles y
proporcionales al grado de excitación sexual declarado por el sujeto es el
llamado córtex cingulado anterior. En un experimento independiente, esta misma
zona resultó activarse cuando el equipo del voluntario metía un gol, una
coincidencia que admite varios tipos de interpretación.
La segunda fase es
el amor romántico, el amor en sentido clásico de la palabra enamorarse. Es un
rasgo humano universal, y su característica definitoria es la atracción sexual
selectiva. Por esta razón, los etólogos creen probable que el amor humano haya
evolucionado a partir del ritual de elección de pareja, o cortejo de atracción
típico de los mamíferos. Parece confirmarlo el hecho de que, en casi todos los
mamíferos, ese cortejo se caracteriza por un notable despliegue de energía,
persecución obsesiva, protección posesiva de la pretendida pareja y belicosidad
hacia los posibles rivales.Pero hay una diferencia. "En la mayoría de las
especies", dice Fisher, "el ritual de elección de pareja dura minutos u horas,
como mucho días o semanas; en los humanos, esa fase temprana de intenso amor
romántico puede durar de 12 a 18 meses". Un año y medio para elegir pareja, ya
está bien con el ritual de cortejo. Son los signos de un alto nivel de dopamina
en los circuitos del placer del cerebro, y así lo han confirmado los
experimentos de imagen. Estos circuitos guían gran parte de nuestro
comportamiento -ni comer nos gustaría si no fuera por ellos-, y son los mismos
que se activan en el ritual de cortejo, o de elección de pareja, de la mayoría
de los mamíferos.
Y por último el cariño, el lazo afectivo de larga duración
que sostiene a las parejas más allá de la pasión. Los dos genes están
relacionados con la oxitocina y la vasopresina, dos hormonas que afectan al
circuito del placer (o de la recompensa) cerebral. Estas hormonas actúan a
través de unos receptores situados en las neuronas de esos circuitos. Los dos
genes clave fabrican el receptor de la oxitocina y el receptor de la
vasopresina.

Trabajos voluntarios

Hay varias aportaciones que pueden hacerse para Wikipedia, para empezar, traducciones de interesantes artículos de la Wikipedia en lengua inglesa.

Sobre las llanuras del Decán, relacionadas con las grandes provincias basálticas. Su origen son los puntos calientes producidos por las plumas de magma o penachos que fragmentan los contienentes. (No olvideis ver primero lo publicado en la wikipedia en español sobre los respectivos artículos).

http://en.wikipedia.org/wiki/Deccan_Traps

http://en.wikipedia.org/wiki/Flood_basalt

Sobre tectónica de placas.

http://en.wikipedia.org/wiki/Subduction_zone
http://en.wikipedia.org/wiki/Hotspot_(geology)

Para aquellos que se atrevan a traducir del francés, interesante artículo sobre lsa corrientes de covección en el manto:

http://fr.wikipedia.org/wiki/Convection_mantellique#Composantes_des_cellules_de_convection

Si alguien (o algún grupo) se encarga de alguna de las traducciones, que lo avise en un comentario (indicando nombre y curso)

Interesante enlace sobre evolución humana.

Interesante enlace sobre evolución humana.

http://paleofreak.blogalia.com/historias/13719

Oído en clase

La raíz de la hominización está en las ramas.
Si calculas la distancia a la que se encuentra la rama a la que quieres saltar utilizando el olfato, lo más probable es que termines midiendo la distancia hasta el suelo.
Para una cebra la distancia a la que se encuentra el león siempre es demasiado pequeña.
La sopa de cocido nos hizo humanos: un hueso de cañada (carroña), un trozo de carne y un armazón de gallina (más carroña), puerros (tallos) zanahorias (raíces), garbanzos (leguminosas), fideos (semillas de gramíneas): todo ello al fuego (mejor que crudo).

Aniversario del Nacimiento de Darwin

El 12 de febrero de 1808, hace 200 años, nació en Shrewsbury, Charles Darwin.

Ander Lamaison Vidarte, ganador de la XLV Olimpiada Matemática.

Ander Lamaison Vidarte, alumno del IES Tierra Estella, ha sido el ganador de la XLV Olimpiada Matemática en su fase autonómica

Variaciones sobre el rostro humano

Dedicado en especial a 1º C

http://www.youtube.com/watch?v=nUDIoN-_Hxs